Я поднял глаза и посмотрел в огромный вогнутый экран основного монитора наблюдения. Свобода-5 превратилась в маленький шарик не больше теннисного мяча. Планета сейчас находилась на фоне обширной туманности и казалась окутанной серебристой дымкой, словно голова с всклокоченной прической, в седых волосах которой горят жемчужины далеких звезд. Если я не заработаю денег на новый звездолет, то любоваться такими красотами космоса придется с поверхности земли (если не из могилы).

Я оторвал взгляд от экрана. До входа в зону станции Буй-34 еще оставалось немного времени, и я решил спуститься на вторую палубу, взглянуть на пассажиров. Генераторы искусственного притяжения выдавали половину положенной мощности, но я уже привык, и это обстоятельство нисколько не мешало мне передвигаться по кораблю.

Половинная гравитация — это не самая большая напасть. Гораздо страшнее, если во время длительного полета испортится регенератор воздуха или автомат по приготовлению пищи. Один раз такое уже происходило со мной: на полдороге от Леслуса до Плобоя регенератор вышел из строя. Уровень содержания углекислого о газа поднялся до критической отметки, и мне пришлось о провести последние двое суток полета в скафандре. к Хорошо еще, что скафандр у меня первоклассный — «Резолютор» триста первой модели. Отличная штука: автономный регенератор, терморегулятор, магнитные у подошвы ботинок, автоматический светофильтр на стекле шлема, режим инфракрасного видения (это на тот случай, если необходимо выйти в открытый космос в темной зоне, где свет звезд настолько слаб, что за бортом звездолета невозможно ничего разглядеть), и самое главное — широкополосная радиостанция с потрясающим стерео. Сейчас «Резолютор» в шкафу шлюза на грузовой палубе, где ему и положено быть.